被譽為來自天堂的果實？！木鱉果是什麼？
木鱉果有哪些健康益處與營養？
木鱉果看起來很奇特，像個橘色的刺球，別看它長得其貌不揚，其實它全身都是寶！被歐美稱為新一代的超級食物，又被稱為來自天堂的水果。
木鱉果是什麼？
木鱉果在東南亞如越南、泰國比較常見，但是台灣也有原生的木鱉果，是東部原住民傳統的一種野菜，煮湯相當的美味。木鱉果的學名是Momordica cochinchinensis.，其實與苦瓜的關係很接近。
將木鱉果剖開來可以看到可以食用的黃色果肉以及鮮紅色的假種皮，假種皮內有著不能食用的黑色種子，黑色種子曬乾後又叫作木鱉子，是一味中藥，本草綱目說它「苦微甘，有小毒」，外觀確實像一隻剛孵出來的小鱉。
3C族必備，類胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔還多！
木鱉果含有非常豐富的類胡蘿蔔素，類胡蘿蔔素是一個大家庭，包含了 beta胡蘿蔔素、維生素A、葉黃素、玉米黃素、茄紅素等等。對於現代3C族來說，可以一次吸收到這麼多種的晶亮元素，實在是一舉數得。
晶亮的天然好朋友
木鱉果不但是胡蘿蔔素的寶庫，更有許多特殊的營養！根據研究，木鱉果的假種皮裡含有高達22%的脂肪酸，其中70%屬於不飽和脂肪酸，有32%是珍貴的油酸（油酸也是橄欖油裡含量最高的脂肪酸）、以及28%的亞油酸這種必需脂肪酸，木鱉果油就是來自於木鱉果的假種皮。它的種子也是一味中藥，但是具有特殊的效果，所以不能當一般食品食用。
類胡蘿蔔素成分屬於脂溶性，豐富的脂肪酸有助於類胡蘿蔔素的吸收，生物可及性（bioaccessibility）以β-胡蘿蔔素來說，木鱉果是胡蘿蔔的45倍，茄紅素是番茄的18倍！也難怪木鱉果是晶亮的天然好朋友。
對健康極具幫助的木鱉果
木鱉果還含有多種植化素，如具抗氧化作用的維生素C、維生素E；還有多酚、類黃酮等等，具有豐富的營養。
台灣對於木鱉果的研究也是享譽世界，中興大學謝昌衛教授領導的研究團隊，曾於國際期刊發表成果指出，發酵過的木鱉果假種皮具有幫助新陳代謝的作用，所以木鱉果的健康益處深具潛力。
木鱉果怎麼吃？有沒有副作用？
木鱉果可以鮮食，打成果汁、果泥有一種淡淡的天然甜味，但也可以熟食，拿來煮雞湯或是排骨湯也是一絕！菜餚裡的油脂，可以讓木鱉果裡的葉黃素、茄紅素或是β-胡蘿蔔素更好吸收。
木鱉果屬於天然食物，因此目前無安全性的問題，可以放心食用。只是依照台灣法規，木鱉果的種子不能作為食品食用。
木鱉果不能跟豬肉一起吃？！
網路上有謠傳木鱉果不能與豬肉一起吃，是沒有根據的說法，木鱉果燉排骨湯相當的美味，大家可以試試看這道健康又好吃的料理。
