神仙專屬的食材「芝麻素」是什麼？有哪些健康益處？
芝麻自古就被視為一種養生食材，在漢方裡，芝麻被認為具有滋補體力、補充元氣、返老還童的傳說，也被當成是神仙專屬的食材。根據現代營養研究，芝麻確實有許多的健康益處。
芝麻素是芝麻裡最珍貴的成分
芝麻是人類食物裡面少數含有豐富木質素(lignin)的種子作物，木質素是植物細胞壁的原料，具有多種保健活性，木質素包含一群特殊的植化素，包含芝麻素(又叫芝麻酚、芝麻明, sesamin)、芝麻酚林(sesamolin)及木酚素配醣體(lignan glucosides)等等。
芝麻素是木質素裡被學者公認最重要的成分，近年來日本學界對芝麻素進行大量研究，肯定它的效果，因此芝麻素或被稱為芝麻明的多種商品也很暢銷。
30萬粒的芝麻才能萃取出1克芝麻素
一粒芝麻籽只有1%的木質素，木質素裡也只有一小部分是芝麻素。根據分析，每1公克的芝麻素，需要取自於30萬粒的芝麻，因此芝麻素非常珍貴。芝麻素是一種脂溶性成分，會隨著芝麻油被榨出，如果要萃取芝麻素，必須將芝麻油再經過皂化、分離、濃縮等複雜製程，才有辦法萃取出高純度的芝麻素。
芝麻素的保健益處
根據研究，芝麻素有很多層的健康益處，包括扮演身體清道夫的角色，還能調整能量代謝，所以可以提振精神，同時也有助修護，因此也可以幫助入睡。只是芝麻素雖然是相當安全的，但如果要靠攝取芝麻來得到這麼多的芝麻素，那攝取的油脂或熱量可是不低的，所以還是補充純化過的芝麻素比較輕鬆。
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